του Σπύρου Πέττα
Πριν το Grand Prix της Βαρκελώνης του 2024, οι αεροδυναμιστές της Ferrari, ηγούμενοι τότε από τον επικεφαλής αεροδυναμιστή Ντιέγκο Τόντι και από τον τεχνικό διευθυντή Ενρίκο Καρντίλε, ήταν πολύ αισιόδοξοι καθώς είχαν βρεί πολύ αεροδυναμικό φορτίο (πείτε το και πολλή κάθετη δύναμη) από το ύστατο πόνημά τους, το νέο δάπεδο και διαχύτη της Ferrari SF24.
Τους εν λόγω άξιους τεχνικούς της Ferrari, ξεγέλασε η αεροδυναμική σήραγγα η οποία δεν αποκαλύπτει το φαινόμενο του porpoising ή bouncing, αυτό δηλαδή των αναπηδήσεων που προκαλούν απώλεια δυναμικής ισορροπίας και αεροδυναμικού φορτίου, και αυτό στις ταχείες καμπές της Βαρκελώνης ήταν έντονο, αναγκάζοντας τους Λεκλέρ και Σάινθ να σηκώνουν το δεξί πόδι από το γκάζι σε αυτές, χάνοντας πολύ χρόνο και έδαφος.
Για τους επόμενους αγώνες δεν υπήρχε μια εύκολη και γρήγορη λύση πέρα από έναν λίγο ισχυρότερο διαχύτη που επιστρατεύτηκε για το Σίλβερστοουν (το οποίο αγωνιστικό τριήμερο του Σίλβερστοουν θυσιάστηκε σοφά από τον επικεφαλής της ομάδας Φρεντερίκ Βασέρ για να διεξαχθούν δοκιμές, όπως άλλωστε είχε συμβεί το 2023 στο Ζάντβοορτ μετά το οποίο εκείνη τη χρονιά η Ferrari SF23 είχε μεταμορφωθεί προς το καλύτερο).
Όπως και να είχε, από το Σίλβερστοουν και μετά, και με το porpoising να επιμένει, οι αγώνες ήταν ανηφορικοί για τους οδηγούς της Ferrari, χάνοντας πάρα πολλούς βαθμούς και αυτή θα είναι μάλλον η αιτία αν η Ferrari χάσει τελικά τους φετινούς τίτλους. Μάλιστα τη θέση του στη Ferrari, έπειτα από αυτό το ύστατο εμπόδιο, έχασε ο Ενρίκο Καρντίλε και τον αντικατέστησε προσωρινά ο ίδιος ο Βασέρ και από τον Οκτώβριο ο Γάλλος πρώην υπεύθυνος δυναμικής του οχήματος της Mercedes, Λοϊκ Σερά.
Η οριστική λύση για το bouncing και συγκεκριμένα την εξάλειψή του βρέθηκε με το αεροδυναμικό πακέτο που επιστρατεύτηκε για το Grand Prix της Μόντσα, όπου ο Λεκλέρ με ένα πιτ στοπ λιγότερο από τον άμεσο ανταγωνισμό, απέσπασε μια συναισθηματική νίκη, που η Ferrari είχε τόσο ανάγκη.
Στους επόμενους δύο αγώνες, στα άτυπα σιρκουί του Μπακού και της Σιγκαπούρης, χάθηκαν για διάφορους λόγους και από διάφορα λάθη δύο πιθανές νίκες και πολλοί βαθμοί, στο Ώστιν ωστόσο, που έκανε το ντεμπούτο της μια νέα σε πιο ευλύγιστα υλικά εμπρόσθια αεροτομή (με ίδιο σχέδιο με αυτήν που έκανε το ντεμπούτο της στη Σιγκαπούρη) δεν υπήρξε ιστορία.
Με τρομερό ρυθμό αγώνα (για μεγάλα διαστήματά του η SF24 γύρναγε μισό δευτερόλεπτο στον γύρο ταχύτερα από τη Red Bull του Φερστάπεν και έως και ένα δευτερόλεπτο στον γύρο ταχύτερα από τις McLaren…), και έπειτα από μια φοβερή εκκίνηση του Λεκλέρ, που εκτινάχθηκε από τέταρτος στην πρώτη θέση, η Ferrari κυριάρχησε σε μια από τις ωραιότερες και πιο απαιτητικές πίστες στον κόσμο, και κατέκτησε το 1-2 με νικητή τον Λεκλέρ, σε ότι συνιστούσε ένα άνευ προηγουμένου θρίαμβο για τη Scuderia.
Αυτήν βοήθησαν πολύ οι δοκιμές της Pirelli που διεξήχθησαν στο Μουτζέλο, με τον Ντιέγκο Τόντι τότε να μονολογεί πόσο πολύ του έλυσαν τα χέρια οι ελευθερίες κανονισμών όσον αφορά την ευλυγισία των εμπρόσθιων αεροτομών, καθώς πλέον, όπως παρατηρούσε, μπορούσε να φέρει την εμπρόσθια αεροτομή της Ferrari SF24 σε ένα ύψος (καθώς λύγιζε) που κυριολεκτικά απογείωνε την αεροδυναμική απόδοση του κόκκινου μονοθεσίου.
Εξαιρετικά σημαντικό και το ότι πριν το Ώστιν οι αναρτήσεις επανασχεδιάστηκαν εξαιρετικά επιτυχημένα με πιο μαλακές ρυθμίσεις απογειώνοντας την αξιοποίηση ελαστικών της Ferrari στους αγώνες – όχι τόσο στις κατατακτήριες, και επιτρέποντας εξαιρετικά περάσματα πάνω από τα κερμπ με τη Ferrari, να τονίσουμε, να είναι η μόνη που έχει να επιδείξει ανάρτηση multi link στον πίσω άξονα. Σε τέτοιο σημείο μάλιστα που να προβληματίζει το ότι η Ferrari για το 2025 θα περάσει στην εμπρόσθια ανάρτηση στο pull rod ενώ τώρα επιτυγχάνει εξαιρετικά αποτελέσματα με το push rod που θα το εγκαταλείψει στο τέλος της χρονιάς...
Στο πολύ ολισθιρό Μέξικο Σίτι ο φορμαρισμένος Σάινθ πήρε με δύο σχεδόν τέλειους γύρους μια κυρίαρχη pole position, ενώ ο απογοητευμένος Λεκλέρ ήταν μόλις τέταρτος, και πολλά θα εξαρτώνταν στο τί θα συνέβαινε στην πρώτη στροφή και στη μακρά διαδρομή προς αυτήν από την εκκίνηση. Με τη Ferrari Sf24 να παραμένει σαφώς ανώτερη από τον ανταγωνισμό σε ρυθμό αγώνα και αξιοποίηση ελαστικών.